Por: Pablo José
Pinto Ariza, Presidente de la APDR: Asociación Peruana de Prevencionistas de
Riesgos. info@apdr.org.pe www.apdr.org.pe
Las vibraciones mecánicas producida por procesos o herramientas a motor y
que penetran en el cuerpo por los dedos o la palma de las manos se denominan
vibraciones transmitidas a las manos. Como sinónimos de vibraciones
transmitidas a las manos se utilizan con frecuencia las expresiones vibraciones
mano-brazo y vibraciones locales o segmentarias.
En la minería se encuentran muy extendidos los procesos y herramientas a
motor que exponen las manos del operario a vibraciones. La exposición de origen
profesional a las vibraciones transmitidas a las manos proviene de las
herramientas a motor tales como: martillos perforadores de roca, martillos
rompedores de piedra, martillos picadores, compactadores vibrantes, amoladoras
de mano, etc.
Se ha comunicado que el número de personas expuestas a vibraciones
transmitidas a las manos en el trabajo excede de150.000 en los Países Bajos, de
0,5 millones en Gran Bretaña y de 145 millones en Estados Unidos. La exposición
excesiva a las vibraciones transmitidas a las manos puede causar trastornos en
los vasos sanguíneos, nervios, músculos, huesos y articulaciones de las
extremidades superiores. Se calcula que del 1,7 al 3,6 % de los trabajadores de
los países europeos y de Estados Unidos están expuestos a vibraciones
transmitidas a las manos potencialmente peligrosa (AISSA Sección Internacional
de Investigación 1989).
Si
bien los oficios de alto riesgo, tales como el de soldador, electricista y
operadores de maquinaria pesada, tienen definido un esquema de seguridad para
el desarrollo de sus actividades, que incluye normas de seguridad,
procedimientos de trabajo seguro, niveles de formación y competencia, etc; para
los operadores expuestos a niveles de vibraciones mano-brazo por encima de los
valores límites establecidos, como es el caso de los operadores de martillos
neumáticos, conocidos como “Compresoristas” o “Machineros”, actualmente no se tiene definido ningún
protocolo de seguridad que permita la preservación de la salud de este grupo de
personas, a pesar de desempañar una labor que expone al trabajador a múltiples
riesgos de accidentes de trabajo (proyección de partículas, contusiones,
electrocución, desmembramiento, etc) y enfermedades profesionales (síndrome de Raynaud,
silicosis, hipoacusia, artrosis, neuritis, Alteraciones vasculares:
dedo blanco inducido por vibraciones, Alteraciones músculo esqueléticas:
enfermedad de Kienbock’s, Alteraciones neurológicas: síndrome del Túnel
Carpiano, etc)[i]. Aún no se tiene definido qué características deben tener los
martillos neumáticos a fin de minimizar los riesgos por su uso; tampoco existe
algún tipo de formación a los operarios; así mismo se desconoce qué tipos de
elementos de protección personal (EPP) se deben suministrar al trabajador
Los valores establecidos por
la “ACGIH” Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales de
los Estados Unidos, establece los siguientes valores al Cuadro No. 1.
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Duración de la Exposición Total
Diaria
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Frecuencia Máx-Ponderación RMS X h ,
Y h or Z h
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4 horas y menos de 8
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4 m/s 2
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2 horas y menos de 4
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6 m/s 2
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1 hora y menos de 2
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8 m/s 2
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Menos de 1 hora
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12 m/s 2
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En la figura 1 se observa cómo los resultados de
todas las mediciones, realizadas por expertos higienistas españoles, para este
tipo de máquinas exceden sobradamente los valores límites establecidos por la
ACGIH, para la exposición a vibraciones mano-brazo, hecho que también se
observa si se calcula los tiempos máximos de utilización de este tipo de
máquinas, los cuales son de poco más de una hora en la mayoría de los casos,
pues los precios bajos en la mano de obra al destajo en el sector de la
construcción, obligan a operarios a trabajar 12 horas y más horas
diarias para acceder a honorarios equivalentes a un salario mínimo.[iii]
Sumado
a la carencia de elementos técnicos, factores como la alta rotación de los
trabajadores, en especial de los no calificados y la gran proporción de
trabajadores sin experiencia, sumados a las largas horas de actividad laboral y
la informalidad existente en el sector de la construcción y la minería, aumenta
la vulnerabilidad de los operarios sometidos a vibraciones.
[i] LABORDA, Roberto et al. Manual de seguridad en
operaciones con herramientas manuales y maquinaria, Universidad Politécnica de
Cataluña, España 2009, pág. 29.
[ii]Centro
Canadiense para la Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Health and
Safety), Vibración – Medidas, Control y Estándares (ON LINE). http://www.ccohs.ca/oshanswers/phys_agents/vibration/vibration_measure.html
[iii] COLOMBIA, MINISTERIO DE PROTECCIÓN SOCIAL, COMISIÓN
NACIONAL DE SALUD OCUPACIONAL, La Academia
Responsable De Un Mejor Futuro De Los Trabajadores Del Sector De La
Construcción. Bogotá: El Ministerio. SF. Pág 2.
[iv]FERNÁNDEZ,
M., BALLESTEROS, J.QUINTANA, A. GONZÁLEZ, I. Muestreo y evaluación de la
exposición a vibraciones mecánicas en el sector de la construcción. En:
Protección y Seguridad. Pág. 75.
