Las
enfermedades profesionales son un problema de salud emergente en todo el mundo,
y nuestro país no es ajeno a ello.
Además, el coste que precisa su asistencia sanitaria es tan alto como el
necesario para tratar enfermedades como la diabetes o el SIDA, y la cantidad de
personas que quedan con discapacidad debido a una enfermedad ocupacional es tan
alta como la que causada por los
accidentes ocupacionales.
Por ello es
que surge la propuesta de realizar diversas actividades para prevenir las
enfermedades ocupacionales, y dentro de éstas la investigación de las causas
de estas enfermedades como una actividad preventiva dentro de la
empresa, ya que va a llevar a la identificación tanto de las exposiciones
a factores de riesgo laboral que han originado la aparición de la misma, como de alguna deficiencia de la gestión preventiva del puesto de trabajo
en el que apareció la enfermedad.
Con esta
investigación de las causas será factible establecer las medidas preventivas
que se deben adoptar para impedir la aparición de nuevos casos de la enfermedad
ocupacional.
El problema
radica en el método a usar para la investigación de causas de las enfermedades
ocupacionales, ya que no se ha
establecido una herramienta estándar como en el caso del estudio de las
lesiones por accidentes de trabajo. En el caso de los accidentes de trabajo, se
utilizan métodos reconocidos como el del
árbol de causas que, gracias a su eficacia, ha conseguido una amplia extensión.
Según la OIT,
la mortalidad por enfermedad laboral es hasta
26 veces mayor a la de accidentes
de trabajo en Europa. A pesar de
esta evidencia, a las enfermedades laborales no se les presta la misma atención
que a los accidentes laborales en cuanto a investigación, así, ha quedado
aceptado que los accidentes hay que investigarlos, sin embargo, la investigación
de las enfermedades ocupacionales sigue siendo relegada de la actividad
preventiva en los lugares de trabajo.
Las
diferencias existentes en la génesis de las enfermedades profesionales respecto
a las lesiones por accidentes de trabajo, impiden la aplicación de los mismos
métodos de investigación y hacen necesario el desarrollo de una técnica
analítica específica para conseguir la identificación de las causas de las
enfermedades profesionales.
- Una de las diferencias entre los accidentes de
trabajo y las enfermedades laborales es el periodo de latencia, con
importantes consecuencias no sólo
legales. Cuanto mayor sea el tiempo de
latencia como en las enfermedades, más difícil será establecer la relación
entre la causa y el efecto del evento.
- La segunda diferencia es que la enfermedad laboral tiene diferentes causas incluso extralaborales, por lo que es difícil definir si la enfermedad se adquirió dentro o fuera del centro labores.
- Otras diferencias son la complejidad técnica en el diagnóstico de una enfermedad profesional que lleva a considerar variabilidad biológica, la multicausalidad, la inespecificidad clínica y los factores de exposición; las nuevas patologías y las enfermedades emergentes; la no siempre fácil delimitación conceptual de la enfermedad profesional frente a otras contingencias, en particular, frente a las enfermedades relacionadas con el trabajo.
Además de estas argumentaciones científicas y metodológicas
de la necesidad de investigar las causas
de las enfermedades profesionales, como una vía para prevenirlas, no hay que olvidar la existencia
de otra: la legal.
En la ley
29783 “ley de Seguridad y Salud en el Trabajo” se menciona en varios artículos
la obligación de realizar la investigación de enfermedades ocupacionales:
Artículo 92. Investigación de los accidentes de trabajo, enfermedades
ocupacionales e incidentes peligrosos
“El empleador,
conjuntamente con los representantes de las organizaciones sindicales o
trabajadores, realizan las investigaciones de los accidentes de trabajo,
enfermedades ocupacionales e incidentes peligrosos.”
Artículo 42. Investigación de los accidentes, enfermedades e incidentes
“La
investigación de los accidentes, enfermedades e incidentes relacionados con el
trabajo y sus efectos en la seguridad y salud permite identificar los factores
de riesgo en la organización, las causas inmediatas, las causas básicas y
cualquier diferencia del SGSST para la planificación de la acción correctiva
pertinente”.
Artículo 46. Disposiciones del mejoramiento continuo
“Las
disposiciones adoptadas para la mejora continua del SGSST tienen en cuenta:
……d) La
investigación de accidentes, enfermedades e incidentes relacionados con el
trabajo.”
Artículo 58. Investigación de daños en la salud de los trabajadores
“El empleador
realiza una investigación cuando se hayan producido daños en la salud de los
trabajadores o cuando aparezcan indicios de que las medidas de prevención
resultan insuficientes….”.
Artículo 79. Obligaciones del trabajador
“……..d)
Cooperar y participar en el proceso de investigación de los accidentes de
trabajo y de las enfermedades ocupacionales cuando la autoridad competente lo
requiera”.
Artículo 93. Finalidad de las investigaciones
“Se investigan
los accidentes de trabajo, enfermedades ocupacionales e incidentes peligrosos,
con el fin de:
-
Comprobar la eficacia de las medidas de seguridad y
salud vigentes.
-
Determinar la necesidad de modificar dichas medidas.
-
Comprobar la eficacia, tanto en el plano nacional como
empresarial de las disposiciones en materia de registro y notificación de
accidentes de trabajo, enfermedades ocupacionales e incidentes peligrosos……..”.
Por
todo lo mencionado, es responsabilidad de los profesionales de la salud de los
servicios de prevención liderar el
desarrollo de la investigación de las causas de las enfermedades ocupacionales,
implicándose en una tarea multidisciplinaria de identificación de factores de
riesgo, sin limitarse a la tarea de vigilancia de la salud o asistencial, como
se observa que viene ocurriendo en la actualidad.
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